Morgan Rortson "predijo" el hundimiento del Titanic en su novela el hundimiento del Titán.

Morgan Robertson (n. 30 de septiembre de 1861 - 24 de marzo de 1915) fue un oficial estadounidense de la marina mercante, además de escritor y posible inventor del periscopio. Popularmente es conocido como el hombre que escribió en 1898 una novela titulada Futility, or the Wreck of the Titan, en la cual un transatlántico llamado Titán se hundía en las aguas del océano Atlántico al chocar con un iceberg. El Titán se parecía de manera desconcertante al famoso transatlántico Titanic, el cual describe de manera casi idéntica, coincidiendo incluso con su peso (70000 toneladas el navío que aparece en la novela y 60000 toneladas el Titanic), longitud y capacidad de pasajeros (tanto el Titán como el Titanic tenían una capacidad de 3000 pasajeros). Incluso detalles como que tanto el navío de la novela como el Titanic tenían tres hélices y que curiosamente los dos barcos sufren una rotura de casco. Robertson también menciona que el Titán era un buque con exceso de lujos que llevaba una cantidad insuficiente de botes salvavidas(24), al igual que el Titanic(20). Lo más asombroso de esta historia es que el libro fue escrito 14 años antes del hundimiento del Titanic y 9 años de la construcción de este gigante de pies de barro, y Robertson falleció tres años después del suceso. Algunos creen que se trata de una mera casualidad, pero otros creen que el autor escribió el libro como una predicción de lo que sucedería años después.
Del mismo modo, escribió la novela de 1914 titulada Más allá del espectro, pronóstico de una futura guerra entre Estados Unidos y Japón, incluyendo un ataque furtivo de los japoneses. La historia coincide con el enfrentamiento de USA y Japón en la Segunda Guerra Mundial y el ataque a Pearl Harbor por parte de ese país asiático, hechos ocurridos años después de la publicación del libro.
El 24 de marzo de 1915, Robertson fue encontrado muerto en su habitación en el hotel Alamac en Atlantic City, Nueva Jersey. Tenía 53 años de edad. Se cree que murió de unasobredosis

Húsares Polacos vs Tanques Nazis.

 Cuando tendría unos 15 años me quede anonadado cuando mi profesor de historia mientras nos contaba la importancia de la caballería en la Edad Media nos conto de refilón un hecho que significaba el ocaso definitivo de la caballería. Nos conto que en los primeros meses de la II Guerra Mundial los nazis habían invadido Polonia y los polacos decidieron nada menos que oponer a los tanques alemanes con cargas de caballería. Lanceros montados en caballo contra tanques que escupían fuego y que los pocos jinetes que llegaban hasta los tanques se liaban a aporrear con sus lanzas los tanques sin conseguir nada salvo la muerte.

Fue algo contado de puntillas, sin mucho detalles pero se quedo grabado en mi mente. Me atrajo tanto aquel curioso hecho que empecé a averiguar los motivos por los que unos hombres se arriesgaban a una muerte segura. ¿Pensaban que tenían realmente posibilidades de triunfo sus caballos con los mortíferos panzers alemanes? ¿Era Polonia un país atrasado durante la II GM que combatía como en la Edad Media?

La historia sobre las cargas de caballería contra las panzers divisiones está rodeada de un halo romántico que encarna una manera de combatir y hacer la guerra impregnados de valores tales como el honor, el sacrificio, la valentía, la temeridad y el sacrificio por muy absurdo que sea este contra la guerra moderna en que se le mata a distancia, prima la tecnología y el equipamiento de los hombres. Pero la historia de los caballos contra los tanques alemanes está cargada de falsedades, tanto es así que el hecho en cuestión la carga temeraria de los jinetes contra los carros alemanes es falsa, nunca hubo cargas de caballería organizadas y cuyo objetivo prioritario era vencer a los tanques con lanzas, espadas y fuerza animal y humana.

Sí, la mayor falsedad sobre este hecho es que realmente no hubo ta les cargas organizadas, las hubo pero fueron en momentos en el que las unidades de caballería polacas se quedaron aisladas y rodeadas por los tanques y presas del miedo y la desesperación se abalanzaron intentando colarse entre los huecos que dejaban los tanques.

Pero antes de seguir, de explicar el por qué de este motivo permitidme que hos ponga en antecedentes y como se suele decir haga un poco de memoria.

 Durante muchos siglos una de las caballerías más eficaces del mundo fue la polaca a cuya cabeza destacaba una peculiar unidad: los húsares alados polacos. Polonia es un país de grandes llanuras y fértiles pastos que hacían que la crianza de caballos estuviera muy arraigada y que se convirtiera la caballería en un arma fundamental por el paisaje de grandes llanuras. Los Húsares Alados Polacos eran jinetes voluntarios procedentes de la aristocracia que se costeaban un equipamiento que consistía en un casco con visera completamente de metal con una elaborada y en muchos caso preciosa decoración en oro, una coraza de metal en cuya espalda sobresalían un armazón de madera en forma de ala con plumas que hacía al húsar una unidad muy exótica, pero estas alas tenían un motivo de ser, uno de ellos era el terror que causaba a los turcos estas alas que hacían al jinete parecer un ángel exterminador, dotaban al jinete de equilibrio y que algunos pueblos que luchaban contra los polacos utilizaban lazos y cuerdas para derribar a los jinetes este ardid no sirviese de nada por que quedaba totalmente enredado en las alas, también llevaban capas y pieles de osos, tigres o leopardos. En cuanto al armamento los húsares llevaban un sable curvo, dos pistolas, un martillo de guerra y una lanza hueca con punta de acero llamada Kopia. Si se ha dicho que los Tercios españoles eran casi invencibles y la mejor unidad de infantería durante los siglos XVI-XVII podemos también decir lo mismo de los Húsares Polacos en cuanto a caballería en aquella misma época. Durante 200 años muchas fueron las guerras y amenazas a las que tuvo que hacer frente Polonia: turcos, suecos, rusos, moldavos, tártaros, alemanes, cosacos, etc,etc. Y siempre salieron victoriosos gracias en gran medida a los húsares. Pero debido a que los húsares era un cuerpo de voluntarios que debían costarse su propio equipamiento y por supuesto el caballo el cuerpo fue reduciéndose poco a poco, convirtiéndose poco menos que en un adorno para las ceremonias de coronación y otros eventos, hasta que finalmente desapareció en el siglo XVIII. A los húsares alados polacos los sucedieron otras unidades de caballería como  ulanos, caballería ligera, coraceros, etc.

En el siglo XVIII Polonia fue repartida entre prusianos, rusos y austriacos en lo que se conoce como las particiones de Polonia (1772,1793 y 1795) que supuso la desaparición de Polonia como estado independiente. En 1807 Napoleón crea el Gran Ducado de Varsovia pero la nueva independencia política se esfumara en 1815. Como echo a destacar durante el periodo del gran ducado los polacos eran aun jinetes expertos en el campo de batalla tanto que Napoleón utilizo jinetes polacos en la Batalla de Somosierra llevando un gran peso en la victoria francesa.

 Por lo que estamos viendo la caballería polaca había sido en un pasado muy eficaz y a pocos años del estallido de la II Guerra Mundial aun lo seguía siendo.

Pero los tiempos en el que la caballería se utilizaba en los campos de batalla de Europa estaban ya más que pasados por la invención de los tanques. Como dato curioso antes del estallido de la guerra la Alemania Nazi Alemania contaba con multitudes de divisiones blindadas y ninguna de caballería. Mientras que por el contrario estaba Polonia que tenía pocas divisiones blindadas, el transporte de armamento se hacía mediante caballos y contaban con una importante fuerza montada.

Esto era así porque al estallido de la Guerra el ejército polaco estaba en una fase de modernización que no se culminaba por muy diversos problemas.

Y la caballería no era una excepción de este cambio. La caballería ligera ya no utilizaba lanzas. Se puede encontrar fotos en el que los jinetes polacos aparecen solamente unos meses antes de la guerra con lanzas pero estas eran solamente para exhibiciones, propaganda y desfiles. La lanza no tenía nada que hacer ya en aquella época y era más un estorbo que algo útil. Por el contrario se dio vía verde a armas tales como el sable  polaco M1921 de 97 cm de longitud o los fusiles automáticos ligeros RKM wz.28 de 7,62 milímetros.

 ¿Y cómo utilizaban los polacos la caballería en la II Guerra Mundial? La caballería se utilizaba para envolver a la infantería enemiga, para cerrar huecos en los flancos, como correo urgente entre las líneas, etc. Nada de enfrentarse a tanques arriesgando las vidas de hombres y animales. La tarea de parar a los tanques estaban en manos de los aviones polacos y trenes blindados con cañones que eran muy eficaces contra los tanques y un autentico infierno para la infantería que sufriera sus cañonazos.

La caballería polaca tuvo un gran papel en los primeros días de la invasión alemana a Polonia como se vio en la Batalla de Mokra en la que no solo pararon al ejército alemán sino que recuperaron unos metros al enemigo, a pesar de los ataques con panzers del enemigo. Pero nunca se abalanzaron contra los tanques en cargas suicidas. Hicieron su trabajo, pelaron como decía su lema  por "Honor i ojczyzna" en español Honor y  Patria. Pero el tiempo de la caballería había pasado (sí, su tiempo había pasado pero no sus victorias ya que la ultima carga de caballería realizada con éxito fue la realizada por el los jinetes italianos en el frente ruso durante la II Guerra Mundial). 

Pero el ejército polaco estaba peor equipado que el alemán y no ayudo mucho que los soviéticos invadiesen el país 17 días después del ataque alemán por el otro extremo del país.  Los alemanes tomaron el país en 35 días, lo tomaron, lo invadieron pero el gobierno polaco nunca se rindió oficialmente y huyo a Francia. Lo que dice mucho del carácter luchador de esta nación.

¿Entonces por qué esa visión falsa de la caballería polaca? ¿De dónde viene ese mito de los caballos contra los tanques?

Pues por la propaganda nazi durante los combates contra los polacos. Los alemanes se atrevieron hasta reunir a la prensa francesa y británica en terreno polaco ante los cadáveres de caballos, jinetes y varios tanques destruidos. Que según la propaganda alemana había sido como fruto de una carga temeraria de los polacos contra toda una división de tanques. Todo aquello era una farsa, los jinetes y los caballos habían sido ametrallados y puestos en el lugar donde había varios tanques destruidos por la aviación polaca. Los alemanes pretendían con todo esto desacreditar al ejército polaco, tachándolos de incompetentes y anticuados para que ningún país ayudase a la nación polaca.    

Y esa es la visión que a pesar de los años se a colado en el imaginario popular sobre los jinetes polacos durante la II Guerra Mundial. Una visión romántica, casi poética pero totalmente falsa que aun sabiendo la verdad nos fascina la visión de unos jinetes a lomos de sus caballos contra la monstruosidad del avance en una llanura de un ejército de tanques.

"Honor i ojczyzna"

Os pongo a continuación varios enlaces para saber algo más sobre la caballería polaca durante la Segunda Guerra Mundial si os interesa el tema: http://www.1y2gm.com/t2384-batalla-de-mokra-panzers-contra-caballos donde podréis informaros con todo lujo de detalles como fue la batalla de Mokra donde la caballería polaca tubo un gran papel. Y  http://www.polonia-es.com/component/content/article/2728.html donde podréis ver las falsedades de la propaganda nazi contra el ejercito polaco.

Los Últimos de Filipinas

Hay sucesos en la larga historia de España qué el gran público ni los a oído mentar. Sucesos qué se han perdido en incontables años de olvido y qué solo queda de ese lejano y borroso recuerdo alguna frase o expresión acuñada en recuerdo de aquel momento de la historia. Hoy hablare de un suceso y de unos hombres que siempre me han llamado la atención desde que los descubrí. Me refiero a lo que se conoce como los últimos de Filipinas. Intentare hacer una resumida narración sobre los echos. A si que preparen sus colchones y almohadas,jejejjejejee.

Todo comienza en 1896 cuando estalla una insurrección en Filipinas contra el gobierno colonial español. España comprende que nada se soluciona con una guerra sangrienta y decide negociar. Los frutos parecen obtenerse en Diciembre de 1897 cuando los responsables de la insurrección se exilian (a cambio de una jugosa cantidad de dinero por exiliarse) y el gobierno español en las islas a cargo de Primo de Rivera promete hacer cambios reformistas en la isla.

Pero todo se complica con el estallido de la guerra entre España y Estados Unidos. La situación se revuelve dentro de Filipinas y los rebeldes filipinos ven una nueva ocasión para reivindicar su independencia. En este clima de guerra se quedan aislados un pequeño destacamento de menos de 100 hombres qué había sustituido a otro mucho más grande cuando la isla estaba en paz. Esta guarnición está situada en Baler. Dentro del pequeño contingente había cuatro Guardias civiles. Esto era todo lo que protegía a Baler y a la provincia de Nueva Ecija. 

Parece extraño que una guerra comience y que parte de un ejército, aunque en el caso que nos atañe muy pequeño no se entere de que la guerra a empezado. Pero este fue el caso de los soldados españoles en Baler. Los ataques comenzaron por toda la provincia hasta llegar a Baler. ¿Y qué pueden hacer una fuerza tan pequeña ante un número de enemigos indeterminados que cada vez va creciendo más y más? Nada. La respuesta es nada, o eso es lo que se dijeron los responsables de Baler en junio que retrocedieron a la pequeña iglesia de la misión española que había en la localidad. Improvisan trincheras y la fortifican a duras penas como pueden la iglesia. El mayor enemigo fue el beriberi, una enfermedad que segó la vida de varios soldados y del responsable del destacamento el capitán Enrique de las Morenas. Los filipinos cercan a la guarnición sin entrar en combate salvo algún tiroteo entre los sitiados y los sitiadores. Sin saberlo el destacamento de Baler el día 10 de Diciembre España firma el tratado de París con Estados Unidos poniendo así fin al dominio español en Filipinas y entregándoselo a EEUU. Pero como digo esto los españoles no sabían nada porque estaba incomunicados y pasando hambre y siguieron en sus puestos. 

En Enero llega un capitán español para informar a los sitiados del final de la guerra. Los filipinos en Baler le dejan que entregue el comunicado, pero la tozudez y desconfianza del nuevo comandante del destacamento el teniente Martín Cerezo (de origen campesino) hace que sospeche que todo es un ardid del enemigo por lo que continua la resistencia. Mientras los filipinos que ven que no hace falta tomar la iglesia sino convencer a los españoles de que la guerra a terminado les mandan periódicos. Ni por esas. Los filipinos deciden atacar intermitentemente a lo largo de 1899. Incluso intentan quemar la iglesia pero en el último momento los españoles lo impiden. El 12 de Abril los españoles oyen cañonazos en la retaguardia enemiga. Imagínense que los agotados españoles pensaban que eran los refuerzos, que les venía ayuda. 

Pero no era ayuda española. Era un buque de la armada norteamericana que venía a parlamentar y a ver si podían sacar de ahí a los españoles. Pero el cañoneo cesa y el buque se retira dejando varios de sus marineros muertos en la playa. Esto fue así porque los filipinos al igual que antes con los españoles no querían nuevo amo, sino la independencia total. Por lo que los filipinos vieron a los americanos que venían del buque como enemigos. Parece que la historia no tiene final. Los filipinos se han cansado de rendir a los españoles "por las buenas" a si qué atacan diariamente. Los españoles se enfrentan al hambre que apenas lo contienen con una pequeña huerta que tienen, con la enfermedad que les deja sin fuerza y con los ataques de los filipinos. A finales de Mayo llega un teniente coronel español y les asegura que la guerra ya término hace meses y que ha venido con un barco para repatriarlos a España. Pero Martín Cerezo desconfía de este nuevo emisario. 

Hay que ver lo tozudo que era el tal Martín Cerezo, podrá decir alguno pero era normal hasta cierto punto la actitud del teniente. Para el que era un soldado de acción le parecía imposible que España hubiese abandonado Filipinas y menos con el destacamento aun en la isla. Era imposible. Pero era la verdad.

El teniente coronel espeto a Cerezo:  

“¡Pero hombre! ¿Qué tengo que hacer para que Vd. me crea, espera que venga el General Ríos en persona?" A ello le contestó el Teniente: "Si viniera, entonces sí que obedecería las órdenes".

Pero la resistencia española estaba a punta de desaparecer cuando Cerezo vio en  uno de los periódicos que un amigo suyo había sido destinado a Malaga. Noticia que solo el propio Cerezo y el afectado lo sabían. Entonces fue cuando Martín cerezo se dio cuenta que desde el principio le habían dicho la verdad sobre la rendición española. Pacta con los sitiadores que saldrá de Baler rumbo a Manila a cambio de que a sus hombres les deje ir hasta Manila con vida. Era el 2 de Junio y habían resistido 337 días abandonados por las autoridades españolas. 

Cuentan la propaganda que el destacamento salió de Baler con las armas al hombro y la enseña española en lo alto y que los rebeldes los saludaban en posición de firmes hasta que llegaron en Manila dónde las autoridades filipinas alabaron su vana pero valiente resistencia. 

No sé si será verdad pero este fue el punto y final a la presencia española en Filipinas. Esta es la historia olvidada y curiosa de los últimos militares españoles en Filipinas.

La guerra de la Oreja de Jenkins.

Con la publicación de esta entrada inaugura una nueva sección: hechos curiosos y disparatados de la historia. Sí, disparatados y curiosos que no se conocen entre el gran publico ni en ocasiones entre los aficionados a la historia. Espero que el que pueda caer por este blog le guste esta sección y la presente entrada, sin más rodeos pongámonos manos a la obra.                                                                                                                           En 1738 durante una sesión de la cámara de los comunes Ingleses en la que se intentaba presionar al primer ministro, que por aquel entonces era Walpole, se presento un pirata a sueldo de Inglaterra, llamado Robert Jenkins. Este pirata relato un hecho sucedido hacía 7 años atrás. Según Robert Jenkins su navío fue apresado por una nave española por motivo de las acciones de piratería y contrabando que realizaba Jenkins. El capitán español del buque procedió a cortarle la oreja mientras que le decía: <<Ve y dile a tu rey que lo mismo le haré si a lo mismo se atreve>> . Entonces Jenkins saco el trozo de oreja que le había cortado los españoles. Y Walpole viendo la creciente indignación que se apoderaba de la cámara de los comunes tubo que declarar la guerra a España. Así que podemos decir que una guerra se provoco por una oreja. Un asunto de orejas. Bromas aparte y aunque este echo parezca sacado de un chiste la cuestión es que la guerra estallo y duro entre 1739-1748. Y comprendió Florida y el caribe. El resultado fue una victoria española y el establecimiento de un status quo (se volbio a la misma situación que antes del estallido de la guerra).